Енергоресурси – головний біль усього людства. Будучи дефіцитом всюди, крім видобувних країн, вони є потужним засобом вибивання грошей з людей. Через нафту навіть ведуться війни, а коливання ціни за барель стрясають економіки цілих держав. Але не виключено, що глобальні зміни відбудуться ще за нашого життя.
Мирний атом
Поки прості громадяни замислюються про те, щоб пересісти на велосипеди, вчені працюють над фундаментальним рішенням проблеми. Особливо активно ведеться пошук альтернативних джерел палива для автомобілів – на авторинку вже з’являються більш-менш вдалі водневі гібриди і електрокари.
А ось фахівці науково-дослідницької компанії Laser Power Systems вирішили приручити атом. Зараз ведуться роботи над створенням торієвого турбогенератора, який може повністю і назавжди замінити бензин. Торій – це радіоактивний хімічний елемент з сімейства актиноїдів. Його енергетична потужність величезна: за попередніми підрахунками, 8 грамів торію вистачить на 480 тисяч кілометрів ходу. Цього вистачить, щоб об’їхати планету по екватору 36 разів.
Пробний зразок такого двигуна вже створений. До речі, його проектувальники і надихалися ідеями фізика Ніколи Тесли. Торієвий двигун буде важити близько 230 кг і поміститься під капот більшості сучасних автомобілів. Втім, якщо торієве диво дійде до ринку, історія автопрому піде зовсім іншим шляхом.
Мрії і перспективи
Основні родовища торію знаходяться на території США, Індії та Австралії. Однак над перспективами використання торію замислюються і в Росії. Зокрема, вчені з Томського політехнічного університету вже працюють над проектом ядерно-водневої енергетики на ториєвій основі. Також над використанням торію в енергетиці розмірковують в Австралії і ряді інших країн.
Так чи інакше, навіть часткова заміна нафтопродуктів – завдання, над яким варто працювати. Не варто забувати, що бензинові і дизельні двигуни – це ще й джерело екологічної загрози. Особливо це стосується розвинених країн, де автомобіль – не розкіш, а засіб пересування. Тому навіть найсміливіші ідеї щодо альтернативного палива постійно перебувають у фокусі уваги вчених.
Торієвий двигун – не виняток. У 2008-му компанія Cadillac вже представила зразок автомобіля, який міг би працювати на ядерній енергії. Потім про проект надовго забули. Але можливо, вже скоро він стане знову актуальним.