Энергоресурсы – головная боль всего человечества. Будучи дефицитом везде, кроме добывающих стран, они являются мощным средством выколачивания денег из людей. Из-за нефти даже ведутся войны, а колебания цены за баррель сотрясают экономики целых государств. Но не исключено, что глобальные изменения произойдут ещё при нашей жизни.
Мирный атом
Пока простые граждане задумываются о том, чтобы пересесть на велосипеды, учёные трудятся над фундаментальным решением проблемы. Особенно активно ведётся поиск альтернативных источников топлива для автомобилей – на авторынке уже появляются более-менее удачные водородные гибриды и электрокары.
А вот специалисты научно-исследоватетельской компании Laser Power Systems решили приручить атом. Сейчас ведутся работы над созданием ториевого турбогенератора, который может полностью и навсегда заменить бензин. Торий – это радиоактивный химический элемент из семейства актиноидов. Его энергетическая мощность огромна: по предварительным подсчётам, 8 граммов тория хватит на 480 тысяч километров хода. Этого хватит, чтобы объехать планету по экватору 36 раз.
Пробный образец такогодвигателя уже создан. Кстати, его проектитировщики вдохновлялись идеями физика Николы Теслы. Ториевый двигатель будет весить около 230 кг и поместится под капот большинства современных автомобилей. Впрочем, если ториевое чудо дойдёт до рынка, история автопрома пойдёт совсем другим путём.
Мечты и перспективы
Основные месторождения тория находятся на территории США, Индии и Австралии. Однако, над перспективами использования тория задумываются и в России. В частности, учёные из Томского политехнического университета уже трудятся над проектом ядерно-водородной энергетики на ториевой основе. Также над использованием тория в энергетике размышляют в Австралии и ряде других стран.
Так или иначе, даже частичная замена нефтепродуктов – задача, над которой стоит работать. Не стоит забывать, что бензиновые и дизельные двигатели – это ещё и источник экологической угрозы. Особенно это касается развитых стран, где автомобиль – не роскошь, а средство передвижения. Поэтому даже самые смелые идеи относительно альтернативного топлива постоянно находятся в фокусе внимания учёных.
Ториевый двигатель – не исключение. В 2008-м компания Cadillac уже представила образец автомобиля, кторый мог бы работать на ядерной энергии. Потом о проекте надолго забыли. Но возможно, уже скоро он станет снова актуальным.